Especial: Black Ops 7 se queda sin SBMM: ¿decisión tardía o estrategia desesperada de Activision?

Desde hace unos años, cada vez que se menciona Call of Duty en foros, redes sociales o entre amigos, aparece una discusión inevitable: el bendito SBMM, o emparejamiento por habilidad. No es un concepto nuevo ni exclusivo de COD, pero su implementación en títulos como Modern Warfare (2019) marcó un antes y un después.

De repente, ya no bastaba con jugar: era necesario rendir al máximo incluso en partidas “casuales”. Esto generó una tensión constante en jugadores de todos los niveles. Los novatos se veían aplastados en todo momento, los intermedios experimentaban pocas victorias fáciles, los expertos nunca encontraban respiro y su tensión llegaba a niveles extremos. La comunidad comenzó a cansarse de esa sensación de que cada partida era un mini torneo, sin importar que solo quisieras pasar el rato.

Mientras tanto, los desarrolladores respondían que el SBMM ayudaba a mantener partidas justas, a evitar que alguien se sintiera frustrado desde el principio por enfrentar adversarios mucho más hábiles y a subir la retención de jugadores que, de otra manera, abandonarían.

En teoría tenía sentido; en la práctica, muchas de esas promesas se desdibujaban. La tensión se volvía constante, la diversión casual se desvanecía y las partidas parecían más una prueba de resistencia que un entretenimiento para desconectarte. Con el tiempo, la crítica creció: streamers, jugadores veteranos, textos de opinión, encuestas y pruebas dentro de las propias betas de COD apuntaban al mismo lugar: el SBMM estaba dañando el multijugador.

Y ahora, justo cuando Call of Duty: Black Ops 7 está por lanzarse, Activision y Treyarch han anunciado cambios que podrían parecer una respuesta a todo ese ruido acumulado. El nuevo juego se ha confirmado que ya no tendrá el SBMM como norma en sus partidas públicas, sino que adoptará un sistema de emparejamiento abierto (Open Matchmaking) con mínima consideración de habilidad y enfocado más en la conexión.

Este cambio llega después de la beta, tras observar cómo reaccionaba la comunidad ante una playlist llamada Open Moshpit, donde el emparejamiento por habilidad se redujo drásticamente. Los jugadores han recibido estas noticias con júbilo: sienten que, por fin, su voz fue escuchada después de tantos años de súplicas.

Pero, como siempre que se anuncian cambios grandes, surgen preguntas: ¿será esto suficiente para recuperar lo que muchos sienten que se perdió? ¿Black Ops 7 será diferente o solo más de lo mismo con otro parche cosmético? ¿Y cuál es el papel de la competencia —y de la presión de otros juegos como Battlefield 6— en esta decisión?

¿Qué significa que eliminen el SBMM en Black Ops 7?

Con Black Ops 7, lo que se ha confirmado es que el emparejamiento por habilidad ya no será la norma agresiva de siempre en las partidas públicas al lanzarse el juego. Según Treyarch, el Open Matchmaking será la configuración predeterminada, priorizando factores como la rapidez al encontrar partida y la calidad de conexión, más que la revisión constante del nivel de habilidad.

Eso no quiere decir que el SBMM desaparezca del todo. Lo que se ha dicho es que su influencia será mínima para la mayoría de jugadores y listas de juego. En la beta, la playlist Open Moshpit demostró que cuando se reduce el SBMM, las partidas se sienten distintas: menos presión constante, más variedad de niveles entre jugadores, partidas que a veces se inclinan y otras no tanto, dando una experiencia más casual y fluida.

Otro cambio importante será la eliminación de los lobbies disueltos tras cada partida. En los juegos recientes, después de cada encuentro, el lobby se deshacía y los jugadores se mezclaban con otros. Eso facilitaba que el SBMM reajustara los emparejamientos constantemente. En Black Ops 7, los lobbies ya no se disolverán automáticamente, lo que dará más continuidad, sentido de comunidad y rivalidad estable, además de que las partidas se sentirán menos como un trámite de emparejamiento constante.

También se mencionan ajustes en el aim assist (asistencia de apuntado) para que sea justo entre quienes usan diferentes dispositivos de entrada y no solo favorezca a los que usan control o teclado y mouse. Esa mejora técnica, aunque menos comentada, se percibe como parte del esfuerzo por hacer que la experiencia se sienta menos “forzada” por el sistema de emparejamiento.

¿Por qué tanta gente lo pedía, y por qué la paciencia ya se agotaba?

Cuando se analiza el descontento, no se trata solo de querer “ganar más”, sino de algo más profundo: la sensación de que el juego dejó de ser un entretenimiento relajado para muchos y pasó a sentirse como un trabajo o reto constante.

Cuando cada partida te exige estar en tu mejor nivel, sin margen para descansar, innovar o equivocarte, se pierde parte de lo que hace especial un juego multijugador. Tal vez uno solo quería entrar para matar el tiempo y, lejos de relajarse, terminaba más tenso por enfrentarse a jugadores muy por encima de su nivel.

Además, jugadores de distintos niveles —nuevos, casuales y veteranos— empezaron a sentirse desplazados. Los nuevos temían partidas demasiado difíciles; los veteranos veían pocas oportunidades de destacar porque siempre enfrentaban rivales igual de fuertes. La comunidad se volvió monótona: siempre las mismas quejas sobre el SBMM. Era tema constante en reviews, podcasts y videos de YouTube: “¿Por qué no puedo jugar tranquilo?”, “¿por qué siempre siento que no importa si pierdo?”, “¿por qué no tengo partidas malas que me recuerden que esto era divertido?”.

También hay un punto económico y de continuidad: cuando los jugadores se cansan, dejan de jugar, de comprar pases, de invertir en el ecosistema del juego (skins, contenido adicional). Un título puede tener excelentes gráficos, modos y publicidad, pero si la experiencia básica pesa demasiado, la gente se aleja. Y COD, siendo una franquicia que depende enormemente del multijugador, no puede permitirse una base activa desgastada.

¿Por qué este momento fue decisivo? ¿Competencia o presión constante?

No es casualidad que el anuncio de que el SBMM será minimizado llegue ahora con Black Ops 7. La beta desplegada para este juego incluyó la playlist Open Moshpit, donde se redujo drásticamente la influencia del emparejamiento por habilidad. Los resultados fueron claros: los jugadores la prefirieron, con reacciones positivas, críticas favorables y feedback que demostró lo que muchos decían: más diversidad de niveles, partidas menos tensas y una experiencia más divertida.

Por otro lado, la competencia influye. Battlefield 6 ha captado mucha atención este año, con una expectativa alta. Si COD no ofrecía cambios visibles y seguía con las mismas mecánicas molestas, corría el riesgo de perder jugadores y credibilidad.

La presión del mercado obliga a reaccionar: no basta con pulir efectos visuales o mapas, sino escuchar lo que la comunidad lleva años pidiendo. Además, existe la percepción de que Call of Duty se estancó en entregas cada vez más similares, con promesas de innovación que se reducían a pequeños toques, como el salto en paredes en Black Ops 7.

Finalmente, ya hay datos concretos. Treyarch y Activision pudieron analizar métricas de la beta: retención, tiempo de juego, tasas de abandono y respuesta de streamers. Eso les dio respaldo para hacer un cambio real de lanzamiento, no una simple promesa para un parche futuro.

¿Qué puede cambiar realmente para los jugadores sin el SBMM?

Si todo sale bien, las primeras semanas de Black Ops 7 podrían sentirse distintas al multijugador reciente. En lugar de abrir el juego y sentir presión inmediata, las partidas serían más ligeras y variadas, permitiendo tanto derrotas aplastantes como victorias fáciles, pero también momentos intermedios donde uno puede relajarse e intentar cosas nuevas sin tanto castigo.

Para muchos —y me incluyo— eso hará que jugar después de un día largo sea un placer en lugar de una obligación.

Este cambio también permitirá que amigos de distintos niveles puedan jugar juntos sin presión: que uno no tenga que cargar al otro o frustrarse por enfrentar a profesionales constantemente. Las partidas podrían sentirse más sociales y menos medidas por métricas invisibles.

En lo técnico, priorizar la conexión sobre la habilidad mejorará los tiempos de búsqueda, reducirá el ping y disminuirá los casos de latencia alta solo por mantener el balance de habilidad. Eso beneficiará la jugabilidad y la fluidez, crucial en shooters rápidos como COD.

Además, hay un alivio psicológico: saber que no estás obligado a mantener un K/D ratio perfecto. Poder jugar, perder y seguir disfrutando sin obsesionarte con estadísticas. Esa simple libertad puede revitalizar la comunidad.

Dudas, riesgos, pero también oportunidades

Aunque la comunidad celebra, no todo es seguro. Algunos jugadores competitivos podrían extrañar el reto constante del SBMM y sentirse menos satisfechos si muchas partidas resultan demasiado fáciles. Para ellos, los modos competitivos explícitos serán el refugio natural.

También existe el riesgo de que Activision y Treyarch retrocedan tras el lanzamiento. Las promesas iniciales suelen ser fuertes, pero los primeros parches podrían reintroducir un SBMM más estricto si los datos de retención lo justifican.

El mantenimiento será clave: de poco servirá lanzar el juego con Open Matchmaking si luego los modos más populares vuelven a imponer SBMM agresivo.

Y aunque se reduzca su influencia, el SBMM no desaparecerá completamente. Siempre habrá cierto grado de emparejamiento por habilidad o rendimiento reciente para evitar emparejamientos imposibles. El reto técnico será hallar el punto medio.

También está el equilibrio regional: en zonas con menos población activa, el Open Matchmaking podría generar emparejamientos de alta latencia.

Por otro lado, esta es una oportunidad enorme para que COD recupere prestigio y jugadores cansados regresen. Si el juego acompaña este cambio con buenos mapas, rendimiento sólido y soporte post-lanzamiento, podría marcar la diferencia entre “más de lo mismo” y una verdadera renovación.

¿Qué tanto hemos ganado realmente?

Con la eliminación del SBMM como predeterminado, lo que recuperamos no son solo partidas más sencillas, sino la libertad de elegir cómo jugar: competitivo o casual, sin sentir obligación ni estrés.

COD siempre tuvo ese componente social, divertido e impredecible, que se había erosionado por sistemas que priorizaban estadísticas más que diversión.

Ahora la medida debe cumplirse con coherencia. Que el Open Matchmaking sea la norma visible, no una opción escondida, que los modos competitivos existan sin dominar todo; que los ajustes técnicos respeten tanto al jugador casual como al veterano.

Si eso se mantiene, Black Ops 7 podría ser la entrega que muchos esperaban: imperfecta, pero con el sabor a recuperación de lo que siempre hizo especial a la saga.

Personalmente, creo que hemos ganado algo grande sin el SBMM: el reconocimiento de que los jugadores valen, que no somos solo métricas. Que a veces queremos simplemente abrir el juego, disparar unos minutos, disfrutar y olvidarnos de la presión.

Si esta decisión se mantiene con integridad, Black Ops 7 puede ser el punto de inflexión que Call of Duty necesitaba.

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